Boeiende excursie rondom het Drielandenpunt
*door Frans de Lugt

De meerdaagse excursie ging dit jaar naar het Euregiogebied rondom het Drielandenpunt. In de vroege ochtend van 24 maart stapten bij het busstation 26 leden van de HKH in de touringcar waarin zij kennismaakten met 11 deelnemers van de zustervereniging Heimatverein Ahaus. Het programma was uitgesmeerd over 5 dagen. Na een tussenstop voor een groepsfoto bij het Drielandenpunt werd de reis voortgezet naar Aken, waar we in het centrum alle dagen in een prima hotel verbleven. Het was een druk programma met seminars en stadsbezoeken aan Maastricht, Aken en Luik.

In Maastricht werden we rondgeleid in het Gouvernement (provinciehuis). Hier werd in 1992 door 12 landen het juridisch fundament gelegd voor de Europese Unie. Een medewerker van de Gouverneur (Commissaris van de Koning) vertelde ons over de historie van de provincie Limburg, welke wel wordt aangeduid als ‘een merkwaardig kind in de Nederlandse familie’. Limburg is namelijk lange tijd verbrokkeld geweest en heen en weer geslingerd tussen de omringende landen. Pas in 1839 werd het definitief opgedeeld in een Nederlands en Belgisch deel, waarna het nog tot 1867 duurde voordat Limburg de provincie werd zoals we die nu bestuurlijk kennen. Daarna maakten we met een gids een rondgang door het centrum van Maastricht, een stad met liefst 1660 rijksmonumenten en 3500 gemeentelijke historische panden.
In Aken bezochten we uiteraard de beroemde Dom, een monumentaal godshuis waarin je je ogen uitkijkt. Het oudste deel dateert uit de achtste eeuw en is een octogoon (achthoekig) met pilaren en rondom open etages. Zoals de Dom is er geen andere kathedraal. Onze gids vertelde uitbundig over de historie van deze mooie stad, die zijn imago geheel dankt aan de romeinse keizer Karel de Grote. Die kwam hier naartoe voor de warmwaterbaden. Daar komt ook de naam vandaan: Aken = aqua (water). We bezochten ook nog een bakkerij van het befaamde Aachener Print (een koekje).

De derde stad op het programma was Luik. Het contrast met de schone steden Maastricht en Aken is groot. In Luik keert de tram terug en het enorm marktplein oogt als een rommelige kale vlakte. Een bijzondere bezienswaardigheid is hier de Montange de Bueren, de trap met 374 treden naar de Citadel. Laten we het erop houden dat er voor ons geen tijd was om zich aan de beklimming te wagen! Eerder Op de dag van Luik bezochten we het Parlement van de Duitstalige Gemeenschap. Dit is een aparte bestuurlijke eenheid ten zuiden van Vaals, waarin 9 gemeenten een autonomie hebben. De 80.000 inwoners van overwegend Duitse afkomst noemen zich liever Belgen.

Op de slotdag werden we zeer gastvrij ontvangen in het NAVO-hoofdkwartier in Brunssum. Het verhaal dat we daar te horen kregen over de slagkracht van de militaire verdragsorganisatie stemde ons bepaald niet vrolijk. Aan potentie ontbreekt het niet, maar wel aan eenheid. Oftewel: NAVO-soldaten bestaan niet. Die moeten altijd van lidstaten opgeroepen worden. Er is voor Mark Rutte veel werk aan de winkel!
Vrijdagavond keerden we terug in Haaksbergen. Het was de laatste keer dat Hendrik Scholten deze excursie organiseerde, deze keer in samenwerking met ‘Deutschland- und Europapolitisches Bildungswerk’ van Nordrhein-Westfalen. Na 10 jaar geeft Hendrik het stokje over aan Henk van der Meij. Volgend jaar gaat de reis naar Görlitz, op het drielandenpunt van Duitsland, Polen en Tsjechie.

Groepsfoto bij het NAVO-hoofdkwartier in Brunssum. Foto Allied Joint Force Command
Interieur van de Dom in Aken en overige foto’s Bennie Leferink